Beinahe täglich werden Fälle von Sicherheitslücken, Hackingangriffen und „Datendiebstahl“ veröffentlicht. Davon auszugehen, dass man mit einem kleinen Internetangebot im Netz unattraktiv für Angriffe ist, erweist sich als Trugschluss. Es trifft große und kleine Plattformen, Onlinehops oder Websites gleichermaßen: Automatisiert werden Sicherheitslücken ausgenutzt, um Schadsoftware weiterzuverbreiten, Passwörter abzugreifen oder Spam zu verteilen. Schutzmaßnahmen gegen solche Angriffe müssen heute bereits Bestandteil der Planung eines Internetangebots sein. Aber auch im laufenden Betrieb lässt sich mitunter mit geringem Aufwand die Integrität der eigenen Plattform und die Sicherheit der Teilnehmenden deutlich erhöhen.

Grafik: GR8DAN, CC0 1.0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.de)

Der Aufbau neuer Angebote im Netz ist eine spannende und oft anspruchsvolle Aufgabe: Es gilt – zumeist in Kooperation – die detaillierte Funktionalität zu entwickeln, ein passendes Design abzustimmen und immer wieder in Bereichen, die vorher noch nicht ganz durchdacht waren, nachzusteuern. Während man sich in der Regel darüber im Klaren ist, dass sich die Inhalte einer neuen Plattform später noch weiter entwickeln werden, werden Aspekte wie Zugänglichkeit, Hilfen in leichter oder einfacher Sprache oder Sicherheit eher nur zu Beginn thematisiert und umgesetzt. Sobald das Web-Angebot online ist, wird diesen Aspekten kaum noch Beachtung geschenkt: Die Website scheint ja nach bestem Wissen abgesichert; und auch für Menschen mit mobilen oder visuellen Einschränkungen vorbereitet zu sein. Also nichts mehr zu tun, oder?

Der Schrecken ist groß, wenn man nach einer Weile merkwürdige Beiträge auf seiner Site entdeckt, wenn aus unerklärlichen Gründen der Speicherbedarf riesengroß wurde oder der Provider auf einen möglichen Einbruch hinweist.

Was bedeutet eigentlich ein Hackingangriff und warum ist er schlimm?

Hinter einem Angriff steckt nur selten eine konkrete Person. Meist handelt es sich um Programme, insbesondere spezialisierte Bots, die systematisch nach Schwachstellen auf Internetservern suchen. Diese Schwachstellen werden dann von den Bots selbst oder von Anderen für unerwünschte Aktivitäten ausgenutzt.

Konkret sind Schwachstellen z. B. häufig in Formularen zu finden, die die Nutzerdaten nicht sicher von unerwünschten Eingaben befreien: Eine Internetsite kann dadurch dazu gebracht werden, die Eingabe nicht als Daten, sondern als Befehle zu interpretieren. Aber auch das „Einklinken“ fremder Inhalte ist häufig zu leicht möglich.

Für Betreiber*innen von betroffenen Internetangeboten bedeutet das eine Reihe von Problemen. Am offensichtlichsten sind das Abfließen von personenbezogenen Daten, das Abgreifen von Login-Daten (weil viele Nutzer*innen dasselbe Passwort oft auch woanders verwenden), das Einbauen von unerwünschten Inhalten oder das Verteilen von Schadsoftware und Spam-Mails vom Server aus.

Auch kleine Websites sind für Angreifer*innen interessant: Sie können genutzt werden, um monatelang unbemerkt illegale Downloads in allen ihren Facetten anzubieten oder um die Website als Teil eines Botnets einzusetzen, das andere Server durch millionenfache Anfragen in die Unbenutzbarkeit kickt.

Neben den direkten Konsequenzen für die Website-Besucher*innen kommen überdies auch weitere Folgen auf die Betreiber*innen zu: Suchmaschinen könnten das Internetangebot auf ihre schwarze Liste gefährlicher Sites nehmen. Bei nachgewiesener Nachlässigkeit drohen Kündigung durch den Provider oder gar juristische Konsequenzen. Und nicht zu vergessen ist der Vertrauensverlust bei den Nutzer*innen, der lange Zeit nachhallen wird.

Das beste Mittel: Es gar nicht so weit kommen lassen

Betreiber*innen sollten sich daher schon vorher regelmäßig darum kümmern, dass das eigene Internetangebot aktuellen Sicherheitsanforderungen genügt. In den meisten Fällen wird man die zugrundeliegende Software auf dem Server nicht selbst entwickelt haben, sondern vorgefertigte Content-Management-Systeme wie Typo3 oder WordPress einsetzen. Die wichtigste Regel hierbei lautet, dass alle Updates dieser Systeme so schnell wie möglich auf dem eigenen Server eingespielt werden sollten: Wo Schwachstellen beseitigt wurden, hat ein Einbruchsversuch geringere Aussicht auf Erfolg. Oben genannte CMS werden beim Einrichten einer Website häufig durch Plug-ins erweitert, deren Qualität sehr unterschiedlich ist. Hier sollten diejenigen, die die Auswahl der Plug-ins treffen, auch die Zukunft im Blick haben: Wenn Plug-ins nicht mehr aktiv weiterentwickelt werden, ist davon auszugehen, dass früher oder später Schwachstellen auftreten, die dann nur mit professioneller Hilfe oder gar nicht mehr abgesichert werden können.

Gleichzeitig gibt es sehr hilfreiche Plug-ins, die beispielsweise Kommentarfelder auf mögliche Spambots überprüfen und so unerwünschte Nachrichten auf der eigenen Website sogar abwehren können.

Um zeitnahe Updates sicherzustellen, muss man nicht täglich alle Hersteller-Websites abklappern: Automatische Benachrichtigungen und Newsletter können behilflich sein. Eine Überprüfung auf Aktualisierungen benötigt häufig weniger als eine Stunde pro Vierteljahr – und sollte im besten Fall sogar täglich geschehen.

Sollte der Server nicht bei einem Webhosting-Provider angemietet worden sein, sondern selbst aufgesetzt und betrieben werden, dürfen die regelmäßigen Updates fürs Betriebssystem und die darauf laufenden Dienste wie Programmiersprachen, Web- und Datenbank-Server nicht vernachlässigt werden.

Zugangspasswörter von Nutzer*innen zu schützen, ist eine der Kernverantwortlichkeiten von Anbieter*innen. So muss z. B. verhindert werden, dass das System endlos neue Login-Versuche mit zufälligen Passwörtern zulässt. Gut ist es, wenn jeder fehlerhafte Login-Versuch eine kurze Zwangspause nach sich zieht. Damit können Angreifer*innen statt tausender Testballons nur noch wenige Anfragen im selben Zeitraum senden.

Auf älteren Internetangeboten werden Passwörter häufig nicht so hinterlegt, dass sie gegen Auslesen geschützt sind. Dies ist besonders problematisch, da Nutzer*innen oftmals dieselben Passwörter auf verschiedenen Sites verwenden. Ein Abgreifen auf einem Server zieht also Probleme auf weiteren Angeboten nach sich. Auf keinen Fall sollten Passwörter im Klartext abgespeichert sein. Durch das Bilden eines „Hash“, einer Art Quersumme bestehend aus mehreren Zeichen, können Betreiber*innen sogar ganz davon absehen, das tatsächliche Passwort auf dem Server zu hinterlegen: Die Kennworteingabe wird einfach ebenfalls „gehasht“ und mit dem hinterlegten Wert verglichen. Die Standards dieser Absicherung haben sich im Laufe der Jahre verändert. Bei älteren Sites ist daher möglicherweise der Umstieg auf einen neueren Standard ratsam. Das bedeutet jedoch, dass alle Nutzer*innen ihre Passwörter selbst einmal neu vergeben müssen: Neue Kennwörter unverschlüsselt per E-Mail zu verschicken ist dabei keine gute Idee.

Eine Verbindungsverschlüsselung zum Internetangebot sollte heutzutage Standard sein: Erst wenn Nutzer*innen eine Website über https statt über http aufrufen können, ist die Eingabe personenbezogener Daten und Passwörtern vor fremden Einblick abgesichert. Das gilt übrigens auch für die administrativen oder redaktionellen Logins, die man zum Pflegen der Inhalte braucht.

Hilfreich bei der Einschätzung von möglichen Sicherheitslücken sind Dienste wie das Mozilla-Observatory, das ein Internetangebot auf viele potenzielle Angriffspunkte überprüft und hilfreiche Infos zum Absichern gibt. Dabei muss man jedoch stets Augenmaß behalten: Nicht alle Absicherungen sind sinnvoll, wenn dadurch das Internetangebot nur noch umständlich nutzbar wird und Nutzer*innen möglicherweise fernhält.

Websites, die nicht mehr aktiv bespielt werden, sondern lediglich aus dokumentarischen Zwecken online erreichbar bleiben sollen, kann man überdies auch für lange Zeit absichern, wenn alle datenbankgenerierten Inhalte einmalig als statische Seiten exportiert werden und der Datenbankserver abgeschaltet wird. Da alte Projektwebsites in der Regel seltener aufgerufen werden, könnte ein Servereinbruch eine Weile unbemerkt bleiben.

Auch ist „automatisches Vergessen“, d. h. automatisiertes Löschen nach einem gewissen Zeitraum, ein guter Ansatz. Nicht mehr benötigte Daten werden entfernt, bevor sie für unerwünschte Zwecke missbraucht werden können.

Grundsätzlich gilt: Alle Daten, die nicht erhoben werden, können später auch nicht in fremde Hände abwandern. Das Prinzip der Datensparsamkeit ist also weiterhin eine sinnvolle Herangehensweise. Und Hand aufs Herz: Benötigt man von Nutzer*innen wirklich alle Angaben – von Alter über Stadtteil bis hin zu Hobbys?

Sich als Anwender*in schützen

Entgegen der landläufigen Meinung stellen nicht Antivirus-Programme das A und O der Absicherung dar, sondern regelmäßige Updates des genutzten Betriebssystems und der darauf laufenden Software. Ein Antivirus-Programm kann sogar neue Sicherheitslücken ins System reißen, so dass manche renommierte Entwickler*innen sogar gegen Antivirus-Programme wettern.

Passwörter sollten eher lang (14 Zeichen oder mehr) und mit einer Eselsbrücke zu merken sein. Kurze, aber kryptische Kombinationen führen eher dazu, dass man die Passwörter vergisst. Da Angreifer*innen in sogenannten Brute-Force-Attacken einfach alle möglichen Kombinationen durchprobieren, ist jedes Extrazeichen ein deutlicher Sicherheitszugewinn: Allein wenn man die 26 Buchstaben in Groß- und Kleinbuchstaben und die Ziffern 0-9 heranzieht, dann bedeutet jedes zusätzliche Zeichen eine 62-fach höhere Sicherheit! Empfehlenswert ist natürlich auch der Rückgriff auf Sonderzeichen an unerwarteter Stelle, dann sind Attacken auf Basis von Wörterbüchern weniger Erfolg versprechend.

Überraschend ist möglicherweise auch die Erkenntnis, dass Adblocker, also Browser-Erweiterungen, die das Einblenden von Werbung verhindern sollen, den eigenen Rechner auch besser absichern: Leider ist in der Vergangenheit gerade über die Werbenetzwerke, die selbst auf großen Onlinemagazinen zum Einsatz kommen, oftmals Schadsoftware an die Besucher*innen verteilt worden.

Und wenn doch einmal etwas schiefläuft

Wenn doch einmal ein Servereinbruch stattgefunden hat, dann gilt es dennoch Ruhe zu bewahren. Die betroffenen Dienste sollten so schnell wie möglich offline genommen werden, bis sie wieder in abgesicherter Weise zur Verfügung stehen. Auch den Nutzer*innen gegenüber sollte man transparent sein: Dies zeigt, dass man vertrauenswürdig bleibt – selbst in Problemsituationen. „Security by obscurity“, also Sicherheit durch Verheimlichen vorzutäuschen wird langfristig nicht helfen. Auf Sicherheitslücken spezialisierte Suchmaschinen stehen in den Tiefen des Internets schon zur Verfügung.

CC BY 3.0 DE
Tim Schrock arbeitet beim Deutschen Bundesjugendring und ist innerhalb des Projekts jugend.beteiligen.jetzt zuständig für die Entwicklung digitaler Tools für Jugendbeteiligung.